Ulasan buku Bukan Kerana Pangkat: Tun Dr. Ismail dan Masanya

Judul: Bukan Kerana Pangkat: Tun Dr. Ismail dan Masanya

Judul asal: The Reluctant Politician: Tun Dr. Ismail and His Time

Pengarang: Ooi Kee Beng

Penterjemah: Bashir Basalamah

Penerbit: Institute of Southeast Asian Studies (ISEAS) dan Strategic Information and Research Development Centre (SIRD)

Tahun: 2007

Bilangan halaman: 310 muka surat

Harga: RM 15.00 (selepas potongan harga, dibeli semasa jualan murah)

Tun Dr. Ismail adalah antara tokoh awal dalam Umno yang mempunyai ciri negarawan, malah mungkin satu-satunya. Pulang dari pengajian di Queen’s College, Universiti Melbourne pada tahun 1946, beliau bersama kumpulan perbincangan politiknya, Malay Graduates’ Association yang mempunyai kesedaran mahu memerdekakan negara, telah memilih Umno yang disifatkannya sudah mempunyai sokongan rakyat sebagai wadah perjuangan. Namun sebelum itu, Ismail telah lebih dahulu menolak pelawaan Onn Ja’afar untuk menyertai parti itu yang pada mulanya tiada hasrat memperjuangkan kemerdekaan, melainkan menjaga kebajikan orang Melayu sahaja. Beliau hanya menyertai Umno setelah Onn keluar dan Tunku mengambil alih kepimpinan.

Dalam Umno dan kemudiannya dalam kerajaan Perikatan, Ismail adalah watak utama perencana segala agenda parti dan negara. Beliau mempunyai kecekapan yang tinggi membaca situasi negara, sikap yang jelas terhadap sesuatu perkara, konsisten dalam keputusan, mahir dalam hubungan luar sama ada serantau mahupun antarabangsa, selain mempunyai kewibawaan tinggi sebagai seorang pemimpin dengan sikap tegasnya yang digeruni, dihormati kawan dan lawan.

Sebaik Malaya merdeka, beliau dihantar Tunku ke Amerika Syarikat sebagai duta, seterusnya sebagai wakil tetap Malaya yang pertama ke Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB). Di sanalah Ismail telah menunjukkan bakat dan kehebatannya menjalankan tugas mewakili sebuah negara yang baru merdeka di pentas dunia, berpencak dan berdiplomasi dalam kancah politik antarabangsa, bekerja keras menjaga kebajikan Malaya di mata dunia dalam rangka hubungan luar dengan negara-negara lain selain urusan pentadbiran pejabat yang cukup memenatkan. Di sana, Ismail membeli tiga bangunan di Washington sebaik tiba. Pada satu ketika apabila beliau menziarahi Duta Besar Korea, beliau dimaklumkan duta itu bahawa jika boleh, Korea juga ingin membeli bangunan Kedutaan Malaya yang ada sekarang tetapi negaranya tidak mampu. Penyataan ini menunjukkan perbandingan keadaan ekonomi negara kita dengan Korea pada tahun 1958, dan keadaan sebaliknya dapat kita lihat pada hari ini.

Ismail telah pun terlalu penat bekerja di perantauan dan di dalam negara tambahan pula dengan keadaan kesihatan beliau yang sering terganggu. Beliau mempunyai masalah jantung, selain kanser leher yang memaksanya bersara dari jawatan menteri pada tahun 1967. Malah, beliau telah bersumpah tidak akan menerima jawatan menteri lagi setelah bergelut melawan penyakit kansernya. Tetapi, politik Malaysia tidak mahu melepaskannya pergi. Kemelut politik terburuk negara pada 13 Mei 1969 memaksa Ismail melanggar janji pada dirinya sendiri apabila menerima panggilan telefon dari Tun Razak pada malam 14 Mei sebelum keluar menenangkan para menteri dan pegawai yang telah jatuh panik, terutama Tunku yang nyata tidak mampu menangani krisis itu. Terdapat beberapa langkah Ismail yang penting pada waktu itu:

1)     Menghalang Tun Razak daripada pergi menemui para perusuh dengan kereta rasmi. “Habis kamu nanti disiat-siat,” katanya.

2)     Menghalang Tunku daripada mengisytiharkan undang-undang tentera. Secara langsung, langkah ini akan menyerahkan negara kepada pemerintan tentera. Kata Tun Dr. Ismail, “Kalau sekali diberikan, Tunku tidak akan dapat kuasa itu semula.”

3)     Mengambil langkah berucap di televisyen menenteramkan orang ramai setelah Tunku gagal melakukannya. Ucapan ini sangat penting sebagai menunjukkan kerajaan berupaya menangani krisis dan mempunyai perancangan tertentu. Ucapan Ismail malam itu telah disemak oleh Robert Kuok yang terbang dari Singapura atas permintaan Ismail. Antara inti ucapannya ialah “demokrasi sudah mati di negara ini” dan beliau berazam untuk menghidupkan semula demokrasi. Katanya, “kerajaan yang berkuasa adalah kerajaan yang tidak takut mengamalkan demokrasi.”

4)     Menjadi penyebab Razak tidak menggunakan kuasa Pengarah Mageran yang ada di tangannya untuk menjadi diktator dengan menyingkirkan Tunku dan memanjat tangga kekuasaan. Sebaliknya, Razak didesak Ismail untuk memulihkan parlimen secepat mungkin.

5)     Menjadi “otak” Razak dalam Mageran sebagai Pemangku Pengarah Gerakan Negara.

Namun, kecaman terhadap parti-parti pembangkang secara keterlaluan dengan menuduh mereka sebagai dalang tragedi, menangkap pemimpin mereka beramai-ramai di bawah ISA termasuk Lim Kit Siang yang ditahan sehingga dua tahun adalah tindakan autokratik dari Ismail, ironis dengan tekadnya untuk memulihkan demokrasi.

Kesibukan seterusnya Ismail menyusun semula sistem politik negara yang berantakan telah menangguhkan keperluan pemeriksaan kesihatannya sendiri. Kanser lehernya berulang dan keadaan jantungnya merosot. Beliau menangguhkan rawatan kanser yang sepatutnya dijalankan di London kerana pada waktu itu sedang berada di tengah-tengah pelancaran rancangan perundangan yang penting, termasuk langkah membanteras rasuah. Berkaitan hal ini, Tun Salleh Abbas ada menyebut dalam Kata Pengantar buku ini bahawa Tun Dr. Ismail pernah berkata kepadanya “Saya sanggup lakukan untuk negara apa yang saya tidak sanggup lakukan untuk diri dan keluarga saya sendiri.” Tetapi selain itu, ada satu lagi faktor yang mendorong Ismail terus bertahan, satu rahsia yang hanya diketahui olehnya, Razak dan beberapa kenalan rapat, bahawa Razak, Perdana Menteri de facto pada waktu itu sedang berada di ambang maut dan Ismail sebagai timbalannya tidak ada pilihan lain selain terus menjawat jawatannya.

Tetapi, takdir Allah telah menentukan Ismail pergi dulu sebelum Razak. Ismail pergi semasa memangku jawatan Perdana Menteri, sewaktu Razak menghadiri satu urusan di Kanada. Tanggal 2 Ogos 1973, Malaysia kehilangan seorang putera bangsa yang telah menghabiskan usianya mencurah bakti kepada negara walau terpaksa mengorbankan kepentingannya sendiri. Jasa Allahyarham Tun Dr. Ismail bin Abdul Rahman akan terus dikenang dalam lipatan sejarah untuk tatapan generasi kemudian. Semoga Allah mencucuri rahmat ke atas rohnya dan diganjarkan jasa baktinya kepada negara dengan keredhoan-Nya.